滋賀県草津市に木曜日の夕方にだけオープンし、大行列となっているたこ焼き屋があります。お値段はなんと１皿１０円です。店主のあだ名は「げんこつおじさん」。ちょっとおっかなそうな呼び名ですが、子どもたちに大人気です。
午後３時半、香ばしい香りに誘われるように子どもたちの大行列が。みんなのお目当てはたこ焼きです。自慢はその柔らかさ。中はトロトロです。値段はなんと１皿７個入りで１０円からという超格安です。子どもたちも…
「めっちゃおいしい、トロトロやんな。おいしい」
「おいしい。先生に言ったらびっくりしてはった」この店の主が水野晃男さん（５２）。あだ名は「げんこつおじさん」です。ひょっとして、食べ残したらげんこつが…？というわけではありません。あだ名の由来が…お代を払うための“拳骨箱（げんこつばこ）”。握りしめたお金を箱の中で払うのがこの店のルールです。
「げんこつおじさん」こと水野さんは普段、栗東市にある道の駅で駅長をしています。去年から仕事が休みの毎週木曜日に、子どもたちにたこ焼きをふるまうようになりました。母子家庭で幼いころ貧しかったという水野さん。ある時テレビで、貧困家庭の子どもたちに安く食事を提供する「子ども食堂」の存在を知りました。自分も何か役に立ちたいと思ったのが、たこ焼きを始めたきっかけでした。
「『子ども食堂』しようかと思うと、なかなか場所的にもスタッフもたくさんいるやろうし。でもいま、何ができるか思ったら、たこ焼き屋やったらできる」（水野晃男さん）
たこ焼きの値段は、子どもでも払えるようにと１皿１０円に設定しました。もちろん赤字覚悟。ネギは近所の農家からのおすそ分けですが、タコは自腹です。
「ほんまはこれぐらいの（大きさの）タコを入れてあげたらね、子どもらにね、喜びよるんですけどね。このタコがめっちゃ高いんですよ。だから、おっちゃんのたこ焼きは日本一タコが小さいで言うて、こうやって（切って）ね、こんなタコ入れてるんです。無理して大きいタコ入れると続けられへんし」（水野晃男さん）
営業時間は毎週木曜の午後３時半から５時半まで。１０円からという破格のたこ焼きなので最初は不審がられましたが、次第に口コミで広がり行列ができるようになりました。そんな水野さん、たこ焼きを渡す前に必ず子どもたちに声をかけます。
MBSニュースVOICEよりhttps://t.co/kQczUHUeVk
— Emiko (@Emikobot) 2018年10月19日
週1回1皿10円でたこ焼きを売ってるげんこつおじさん、名前の由来は拳骨箱で、握りしめたお金を箱の中で支払うルールらしい。この箱、お金を持ってない子も払ったふりをして皆と食べられるようタオルを入れてあり、「どんな境遇の子もたこ焼きで笑顔にしたい」って。ずっと記憶に残る優しい味がしそう… pic.twitter.com/2Zl9pmbXze
— Emiko (@Emikobot) 2018年10月19日
げんこつおじさんこと道の駅駅長 水野さん「最近の貧困は身なりもきちんとしていて分かりにくい。食べるものがない子がどれだけいるのかわからないけど、その子のおなかを満たしてあげられていたら嬉しい」
— Emiko (@Emikobot) 2018年10月19日
箱の中にタオルって何のことだろうと思ったのですが”音”に対する配慮だったのですね⁈
なんて優しい😂
子供だけでなく大人の私も笑顔になりました😊— 綿菓子♪ (@milktea235) 2018年10月20日
タオルの理由、気づくと涙がでます。
大人が買うことが出来ないのも、きっと同業者に対する配慮なんでしょうね(涙)。— blackBEANS (@toichicyan) 2018年10月20日
分け隔てなく、子供を思う、こういう活動をできる人が『大人』だと思います。尊敬します。
— 中村こうじ (@febcnknk) 2018年10月20日
逆に大人がチップとしてお金置いてくことは許されるのでしょうか？
— 鈴木で行こう⊿ (@nogizaka_of_46) 2018年10月20日
こういう人が、本当にカッコいい人だと思う。
なかなか出来ることじゃない‼︎— ねっびおーろ : 音美桜露 (@uIPor9VtdKxGvJL) 2018年10月20日
日本人って…性善説を信じる素晴らしい方々ばかりですね✨
心が暖まります。— ねぎ鍋 (@neginabe014) 2018年10月20日
たこ焼き屋のおじさん…怖そうに見えるけど、めっちゃ優しいですね。俺もこういう人になりたい。
いや、俺はなる。(*´ー｀*)— うみんちゅ♪ (@oAgLEwYCZcrjMlR) 2018年10月19日
こういうおじさんになりたいな……死ぬ前に善行したいね。外で売るのは保健所の許可がいるかもしれないけど。
— ルートビア (@7pNPaplXAVVmlud) 2018年10月20日
拳骨箱…
なんて考えられた素晴らしいシステム
タオルは音を消す為なんだろうねしかしこれは信頼があるからこそ
成り立つシステムこの“商売”が成り立つ世界
なによりそんな必要がない世界
であってほしいと願う子供がこんな善悪の狭間に迫られてる時点でこの時代がどこか歪んでいるということ
— せんせー(英語担当) (@senseeeee) 2018年10月20日
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